肌の乾燥が気になるとき、化粧水を多く使ったり、保湿力の高いクリームを重ねたりする方も多いかと思います。しかし、肌のうるおいは外から水分を与えるだけで保たれるものではありません。補った水分を肌の中にとどめ、乾燥や外部の刺激から守る力も必要です。
丁寧に保湿しているのに肌がすぐにつっぱる、季節の変わり目になると化粧品がしみるといった場合は、肌のバリア機能が弱っている可能性があります。そこで注目したい成分がセラミドです。ここでは、セラミドの働きや不足する原因、化粧品を選ぶときのポイントについてわかりやすく解説します。
セラミドとは
セラミドは、肌の表面にある角層に含まれる脂質の一種です。角層の細胞と細胞の間を埋めるように存在し、肌の水分が外へ逃げるのを防ぎます。細胞をレンガに例えると、セラミドはレンガの間を埋めるセメントのような役割を担っています。
セラミドが十分にある肌は、水分を保ちやすく、乾燥した空気や摩擦などの影響を受けにくくなります。反対に、セラミドが不足すると水分が蒸発しやすくなり、かさつきや刺激を感じやすくなります。肌のうるおいとバリア機能を保つうえで欠かせない成分です。
セラミドが不足する原因
セラミドが不足する原因には、加齢、空気の乾燥、紫外線、摩擦などがあります。また、洗浄力の強いクレンジングや洗顔料を使用したり、熱いお湯で洗ったりすると、肌に必要な脂質まで落としてしまう場合があります。
洗顔ブラシやスクラブを頻繁に使用することも、肌への負担につながります。さらに、レチノールやピーリング成分、ニキビ治療薬などを使用している時期は、肌の乾燥や赤みが出やすくなることがあります。肌の状態に合わせて、洗い方やスキンケアを調整することが大切です。
セラミド不足によって現れやすい肌の変化
セラミドが不足すると、肌の水分を保ちにくくなり、つっぱり、かさつき、ざらつきなどが現れやすくなります。目元や口元に乾燥による細かな線が目立ったり、ファンデーションが浮きやすくなったりすることもあります。
バリア機能が低下した肌は、普段使っている化粧品でも刺激を感じたり、マスクの摩擦によって赤みが出たりすることがあります。ただし、乾燥や赤みの原因はセラミド不足だけではありません。症状が長く続く場合は、化粧品だけで解決しようとせず、皮膚科へ相談することが大切です。
セラミド配合化粧品に期待できる働き
セラミド配合化粧品は、乾燥によって不足した脂質を補い、肌の水分が逃げにくい状態へ整えるために使われます。肌の表面を保護しながらうるおいを保つため、乾燥によるつっぱりやかさつきが気になる方に取り入れやすい成分です。
セラミドは、シミやしわを直接なくす成分ではありません。肌のバリア機能を保ち、乾燥による肌荒れを防ぐための基礎的な保湿成分です。グリセリンやヒアルロン酸などの水分を抱える成分と、スクワランやホホバ油などの油性成分が組み合わされた製品もあります。
セラミドの種類と選び方
化粧品に配合されるセラミドには、肌にもともと存在するセラミドと構造が近いヒト型セラミド、セラミドに似た働きを持つ成分、植物由来の成分などがあります。成分表示では、セラミドNP、セラミドAP、セラミドEOPなどと記載されることがあります。
化粧品を選ぶ際は、セラミドの名称だけでなく、化粧水、乳液、クリームなどの製品タイプも確認します。乾燥が強い場合は、油分を含む乳液やクリームが取り入れやすくなります。敏感な肌では、香料、着色料、エタノールの有無なども確認することが大切です。
セラミドを含むスキンケア製品
コラージュリペアシリーズのローション、ミルク、クリームには、保湿成分として浸透型セラミド、コラーゲン、ヒアルロン酸などが配合されています。ミルクとクリームには、油性成分としてアミノセラミドやホホバ油も含まれています。
また、有効成分としてトラネキサム酸が配合されており、肌荒れを防ぐ目的で使用できます。低刺激に配慮した処方で、無香料、無着色、エタノール無添加です。ただし、すべての方に刺激やアレルギーが起こらないわけではありません。初めて使用するときは少量から試し、赤みやかゆみが出ないかを確認しながら使うことが大切です。
セラミドをスキンケアに取り入れる方法
洗顔後は肌の水分が失われやすいため、タオルで強くこすらず、できるだけ早めに保湿します。化粧水で水分を補ったあと、乳液やクリームを重ねることで、水分の蒸発を防ぎやすくなります。
目元や口元など、乾燥しやすい部分には重ね塗りを行い、皮脂が多い部分は使用量を調整します。セラミド配合化粧品を使用しても、強いかゆみ、赤み、痛みなどが続く場合は使用を中止してください。肌荒れがなかなか改善しないときは、美容皮膚科や皮膚科へ相談することが大切です。